Brighton – Die Bombe die das Empire erschütterte.
1984 war das Jahr, in dem die konservative britische Regierung unter Margaret Thatcher ihren Krieg in Irland verschärfte. Großbritanniens Konterbanden, die paramilitärischen Organisationen der Ulster Defence Association und der Ulster Volunteer Force, setzten ihre Kampagne sektiererischer Morde und Aderlässe fort, während bezahlte Polizisten eingesetzt wurden, um irische Bürger in einer Weise zusammenzutreiben, die nur als Internierung bezeichnet werden kann.
Es war auch das Jahr, in dem die IRA in ähnlicher Weise antworten sollte.
Um ca. 2:54 Uhr am 12. Oktober, als sich die höchste Führungsriege der britischen Regierung in ihren Betten in Brightons „Grand Hotel“ schlafen legte, wurde ein Zeitzünder mit Langzeitverzögerung, der an einer 20-Pfund-Bombe aus Sprenggelantine befestigt war, (entwickelt von der technischen Abteilung der IRA) ausgelöst.
Die Bombe wurde in den Wochen vor dem Parteitag der Konservativen im Rahmen einer Badewanne im Raum 629 versteckt und befand sich nur fünf Stockwerke über dem Ort, an dem sich die britische Premierministerin niederlassen und auf die Arbeit der nächsten Tage vorbereiten würde. Als Thatcher eine Rede probte, die sie geplant hatte, ging die Explosion los.
Fünf Tonnen Mauerwerk in Form eines alten Schornsteins stürzten vom Dach des Gebäudes durch jede Etage bis in den Keller und rissen das Mauerwerk des alten viktorianischen Gebäudes mit sich. Inmitten von Rauch, Staub und Schutt gab ein riesiges, klaffendes Loch den Blick auf die Innenräume des Grand Hotels frei, die nun dem dunklen Himmel von Brighton preisgegeben waren.
„Sie haben sie um zwei Minuten verfehlt“, schrie es aus den Schlagzeilen, als klar wurde, dass die IRA viele Mitglieder des britischen Kabinetts, darunter auch Thatcher selbst, fast ausgelöscht hätte. Die Explosion beschädigte einen Teil von Thatchers Hotelsuite, in der sie sich zum Zeitpunkt der Explosion aufhielt. Sie und ihr Mann konnten jedoch entkommen und wurden durch die Trümmer in Sicherheit gebracht.
Fünf Menschen starben bei der Explosion, darunter der Tory-Abgeordnete Sir Anthony Berry, stellvertretender Chefeinpeitscher der Konservativen Partei. Unter den Verletzten waren mehrere bekannte Persönlichkeiten, unter anderem der konservative Politiker Sir Walter Clegg, dessen Schlafzimmer direkt über der Explosion lag, sowie Baron Norman Tebbitt, damals Mitglied des Kabinetts der konservativen Regierung, der, als er unmittelbar nach dem Vorfall vom Krankenhauspersonal gefragt wurde, ob er irgendwelche Allergien habe, geantwortet haben soll: „Ja, Bomben“.
Thatcher erklärte daraufhin, der Angriff sei „ein Versuch, die demokratisch gewählte Regierung Ihrer Majestät zu behindern“.
Die Antwort der IRA war unverblümt:
„Frau Thatcher wird jetzt erkennen, dass Großbritannien nicht unser Land besetzen und unsere Gefangenen foltern und unsere Leute auf ihren eigenen Straßen erschießen kann und damit durchkommt. Heute hatten wir Pech, aber denken Sie daran, wir müssen nur einmal Glück haben. Sie werden immer Glück haben müssen.
Gebt Irland Frieden und es wird keinen Krieg mehr geben.“
Der republikanische Ex-Gefangene Patrick Magee, der für seine Rolle in der IRA Active Service Unit, die die Operation durchführte, eine Strafe verbüßte und von den Medien oft als „The Brighton Bomber“ bezeichnet wurde, sagte, dass die Strategie der britischen Regierung zu dieser Zeit darin bestand, die IRA als bloße Kriminelle darzustellen und den Krieg auf die Six Counties zu beschränken.
„Solange der Krieg in diesem Rahmen gehalten wurde“, sagte er, „konnten sie die Jahre der Zermürbung aufrechterhalten. Aber in den frühen 1980er Jahren gelang es uns, beide Strategien zu zerstören. Der Hungerstreik zerstörte die Idee der Kriminalisierung und der Bombenanschlag von Brighton zerstörte die Idee der Eindämmung. Nach Brighton war alles möglich, und die Briten begannen zum ersten Mal, uns ganz anders zu betrachten; sogar die IRA selbst, glaube ich, begann, die Priorität der Kampagne in England voll zu akzeptieren.“
Der Artikel ist zuerst auf Englisch in der Ausgabe #5 des sozialistischen Magazins An Spréach erschienen und wurde mit freundlicher Genehmigung der irisch-republikanischen Gruppe Lasair Dhearg übersetzt und veröffentlicht.