Übersetzung Vidar Lindström
Gegen 10 Uhr am Morgen des 7. Februar 1991, als der britische Premierminister John Major mit seinem Kriegskabinett im Kabinettssaal der Downing Street Nr. 10 saß, parkte ein weißer Ford Transit Transporter über 200 Meter entfernt an der Kreuzung Horse Guards Avenue und Whitehall vor dem britischen Verteidigungsministerium.
Ein großes Loch klaffte im Dach, die Fahrertür öffnete sich und ein Freiwilliger der Irisch-Republikanischen Armee stieg aus, ging seelenruhig zu einem wartenden Motorrad, das von einem anderen Freiwilligen der IRA Active Service Unit gefahren wurde und machte sich sofort aus dem Staub.
Im Inneren des Lieferwagens befanden sich mehrere improvisierte Metallmörserrohre, die am Boden des Wagens befestigt waren. Sie enthielten von der provisorischen IRA entwickelte Mark 10 Mörsergeschosse, die jeweils mit einem Kurzzeitzünder versehen und mit Sprengköpfen bestückt waren, die 40 Pfund hochgradigen Semtex-Plastiksprengstoff enthielten.
Die Operation war wie viele andere, die von der IRA durchgeführt wurden. Die von ihr entwickelten Mörser wurden erstmals 1979 von der South Armagh Brigade der IRA im Kampf eingesetzt und bei Angriffen auf Kasernen der britischen Armee in großem Umfang verwendet. Diese und spätere Varianten veranlassten die britische Armee, ihre Taktik und Strategie erheblich anzupassen und eine beträchtliche Anzahl ihrer Stützpunkte mindestens eine Meile von der von ihr auferlegten Grenze in Irland weg zu verlegen, so groß waren die technischen Möglichkeiten der IRA.
Diese Operation war aber auch ganz anders. Sie musste in unbekanntem Gebiet durchgeführt werden. Außerdem gab es keine direkte Sichtverbindung zwischen dem Abschussort und dem vorgesehenen Ziel. Die Freiwilligen der IRA mussten akribisch vorgehen und mathematisch genau ausrechnen, von welcher Stelle aus die Mörser abgefeuert werden sollten, um ihr Ziel zu treffen. Waren sie zu nah, konnten sie ihr Ziel verfehlen. Waren sie zu weit entfernt, konnten sie ihr Ziel nicht erreichen.
Außerdem war die Zielrichtung der Mörser das größte Problem: nur ein paar Grad nach links oder rechts, und sie würden Gebäude auf beiden Seiten des Ziels zerstören.
Der Van musste perfekt geparkt sein. Als acht Minuten später ein uniformierter Beamter der Londoner Metropolitan Police zu der verlassenen Waffenstation ging, wurde der darin befindliche Zündmechanismus ausgelöst und der Lieferwagen schlingerte rückwärts.
Die mit einem schnell brennenden Treibsatz aus Unkrautvernichter und Zucker abgefeuerten Geschosse wurden in zwei Salven abgefeuert: zunächst paarweise, um den Rückstoß auszugleichen, dann eine einzelne in der Mitte. Die Flugbahn ließ sie in einem Bogen über die Dächer der Horse Guards-Gebäude auf Whitehall fliegen, wobei zwei in Mountbatten Green hinter dem Außenministerium in der Downing Street landeten. Der dritte Mörser landete im hinteren Garten von Downing Street 10, nur wenige Meter vom britischen Kriegskabinett entfernt.
Das massive Gebäude bebte heftig und die bombensicheren Fensterscheiben des Kabinettssaals wölbten sich nach innen, während der Premierminister und sein Kriegskabinett wie Ratten unter ihrem massiven Tisch Schutz suchten.
Die Schäden an den Gebäuden Downing Street 10 und 11 – den offiziellen Wohnsitzen des Premierministers und des Finanzministers – waren erheblich. Der Volltreffer hinterließ an der Einschlagstelle einen mehrere Meter tiefen Krater.
Sofort versammelte sich das britische Sicherheitspersonal in der Hauptstadt, um alle Regierungsgebäude aus Angst vor drohenden Anschlägen zu sichern. Hunderte von Beamten riegelten das gesamte Gebiet im Zentrum Londons rund um die wichtigsten britischen Regierungsgebäude ab, vom House of Parliament bis zum Trafalgar Square, und ließen Whitehall fast menschenleer zurück, als ein zweiter Sprengsatz, der sich in dem Lieferwagen befand, zündete, wodurch das Fahrzeug in Flammen aufging und alle britischen Versuche einer forensischen Untersuchung sowohl des Fahrzeugs als auch der Waffen stark eingeschränkt wurden.
Noch größer war der Schaden, der der britischen Kriegs- und Propagandamaschine zugefügt wurde, da die IRA ihre ständig wachsende Fähigkeit unter Beweis stellte, das Herz der britischen Regierung zu treffen und den Krieg Großbritanniens in Irland in die Hauptstadt des zerfallenden Empire zu tragen.
„Wie alle Kolonisten“, sagte P. O’Neill, nom de guerre, Mitglied des Armeerats der IRA, „wollen die Mitglieder des britischen Establishments nicht, dass das Ergebnis ihrer Besatzung vor ihrer Vorder- oder Hintertür landet … Sind die Mitglieder des britischen Kabinetts bereit, ihr Leben zu geben, um eine Kolonie zu behalten? Sie sollten verstehen, dass die Kosten hoch sein werden, solange Großbritannien in Irland bleibt … Die britische Regierung sollte verstehen, dass das britische Kabinett gezwungen sein wird, in Bunkern zu tagen, solange die nationalistische Bevölkerung in den Six Counties gezwungen ist, unter britischer Herrschaft zu leben“.
Der Artikel ist zuerst auf Englisch in der Ausgabe #3 des sozialistischen Magazins An Spréach erschienen und wurde mit freundlicher Genehmigung der irisch-republikanischen Gruppe Lasair Dhearg übersetzt und veröffentlicht.